读书笔记七：《激光如何偶然发现》

寒假里去了趟北京，走之前最后一晚闲来无事，听说有个很著名的书店叫万圣的，于是被志莹带着跑过去翻阅。后来买了几本书，其中就有这本《激光如何偶然发现》（"How the laser happened: adventures of a scientist"），原作者是汤斯，MASER和激光（注意当前的wiki页面对激光发明的介绍有误）的共同发明者之一。译者为中山大学的关洪教授。

和前几篇读书笔记所介绍的书的作者背景类似，汤斯也是来自美国相对欠发达地区（南卡罗来纳州的农村），本科是在南卡Furman大学就读，是该校当年唯二的物理系本科毕业生之一。本科毕业后去了附近的Duke大学念硕士。硕士毕业后，他本想留在Duke继续念博士，但是没被录取……于是他攒了一小笔钱，自费到Caltech念物理系博士。博士毕业后，他先去了贝尔实验室，在战后被哥大聘为物理系教授。在哥大，他发明了MASER，并在其后参与了激光的发明。接下来，他陆续在华盛顿的一些防务政策机构，MIT以及伯克利工作，主要从事一些科技-工业-防务政策咨询以及射电天文学的工作。

我一直持有这样一个观点：美国科技的发达来源于其对19-20世纪的若干实验工作者，尤其是实验物理工作者的重视。从事实验工作最重要的不是天才，也不需要有良好的物质基础，只要一直做下去，总会有所发现；而这些发现本身日积月累，对于现实社会，尤其是实际物质的工业生产必然会起到推动作用，由此就能起到科学->技术->工业->科学的良性循环。汤斯的经历对此观点确实是一个良好的注解。汤斯最开始在贝尔实验室从事的是微波研究，其工作相当大程度上来源于二战中雷达的发展。在工作中他发现微波有可能被收激放大，这就导致了微波激射（MASER）的发现。起初微波激射效率极低，但是大量实验研究使人们意识到这种原理有相当多的实现手段，包括可见光波段，于是有了激光。而激光的进一步发展使其逐渐进入我们的日常生活，一些显而易见的例子包括现在大部分人的无线鼠标，光纤通信以及少部分人的蓝光DVD，还有一些不太可见的例子，比如朱棣文部长的光学冷却，还有计时用的光学梳。

另外让我比较感兴趣的一点是，与传统上认为的优秀学者不应该参与政治不同，汤斯相当积极的介入了政治，尤其是国防领域。他是国防部高等研究院的积极拥趸。与之类似的美国物理学工作者还有惠勒（读书笔记一提到过）以及泰勒，而他们的思想与反核的奥本海默形成一些对比。当然奥本海默也是积极参与政治了，只不过是与他们不同的方向。这恐怕就是美国版的“学而优则仕”。中国其实也不乏类似的物理学工作者，从钱学森、郭永怀到李远哲。所学能致用，所做有人用，应该是对实验物理学家的最高奖赏。

（注：本文是2011年的老文了，当时写了一半放草稿箱，现在补了最后一段重新发上来。）

我所去过的博物馆

几年没写了，现在blogger我都不会用了，爬上来来写点老东西。 

想了一下，这几年跑来跑去，也算是把世界上几大博物馆给参观了一遍，研究生期间去过以下一些博物馆： 
纽约大都会博物馆
芝加哥艺术博物馆
芝加哥Field博物馆
洛杉矶Getty中心
大英博物馆
卢浮宫
北京国家博物馆
上海博物馆
苏州博物馆

本科时候去过：
北京故宫博物院
台北故宫博物院
首都博物馆

似乎是把中国人听说过的几个博物馆都去看了一遍，回头我找找照片，一一道来。

最近的一大新闻

听说是昨天我校男篮赢了……

我的经历是这样，昨天我和几个同学也一起去打球来着，本来想去占那个好点的场地，后来发现有比赛，我们不能打，只好换到老体育馆打球。然后我们打了一小时就回去了。然后第二天上校内就发现有人说我们学校男篮赢了，26年首场胜利……

其实男篮之前还有一场女篮比赛，我记得我看到的时候好像是19：59落后着。

其实最近很多人都感觉篮球要赢吧。先是2月4号校长发邮件提到：

“I would first like to applaud Coach Eslinger and his players for their hard-fought game against La Verne Wednesday night, and I know I'm not alone. The Beavers have played great team basketball and have been very competitive all season. I believe that our first conference win is coming soon, with many more to follow.”

然后是昨天我去操场看到学校的香港籍秘书也去了，之前从没见她去过Gym来着……据说是去给篮球队认识的香港同学加油来着。学校重视如此，估计是看准了有赢的希望才搞得吧……

一封邮件引发的风波

今天早晨开邮箱，结果发现有人给我校学生会邮件组发了一封邮件，叫A nice gentleman is looking for opportunity to establish a life-time relationship。大意是一位40岁左右的原籍中国现为美国公民的男性试图在我校觅一女生求交往。我扫了一眼就习惯性的跳过去了，毕竟每天看bbs上都有大量类似消息。

结果做了一天实验回来发现这封邮件引起了全校范围的大讨论。先是有同学站出来说我们应该想点什么办法把这种不适当的（求交往）邮件屏蔽掉。接下来就有热心网友建议把这类邮件发买买提去。接下来有同学说：

……（我校）far more gentlemen looking for girlfriends or wives than ladies looking for boyfriends or husbands, we should put ladies(not gentlemen) looking for relationships ads here, please

但是接下来，有同学认为这种行为如果没有被禁止就不该大加批判云云。

If it is NOT violating any written rule, give the sender a break please. And if most people on the email list don't like this kind of message,
write down a rule now and send a reminder to everyone,

（我校中国同学）is not a science community but a daily-life community. For life, we are watching a lot of emotional stories happening around us all the time, do we have to forbid them or avoid them? Are they dirty or something compared with science? …… we are not babies or born in 1960s, this kind of thing is normal and decent.

然后大家就热烈的讨论了起来。有同学建议学生会出面来解决一下（主席很快表态说欢迎大家上入人网我校专用主页讨论，别在邮件里面回）。还有同学建议我们学习买买提MIT搞一个bbs，顺带又非诚勿扰地征了一把友。

最后还有几个酱油党同学纷纷表示从来没有看见过我校邮件组上一封邮件有这么多回帖（最后又16封，足够在十大上呆一年了），这真是“very geilivable”。不过仔细看了一下回帖的邮件名，我系同学情绪稳定，纷纷以实际行动表示这事对日常生活影响不大。

不过想来，我校学生邮件组确实还算波澜不惊。我订的另外一校的学生会邮件组，里面老生毕业新生接机文体活动聚众吃喝迎接领袖海归创业募捐求助生老病死五花八门应有尽有。听志莹说以前还有人诚心求卵，相比之下，我校诚心求交往引发的小骚动实算在是小巫了。

南京囧统府的一处囧展品

今天去参观了南京著名景点囧统府，结果发现了这样一个展品：一幅国父手书（复制品），展品标题是：孙中山在东京为起义卖字筹款。

然后我们就看见了大家把一堆火车票名片还有各种面值的各国货币（以人民币五角居多）从缝里塞了进去。看来国父筹款很顺利，而且广大人民群众纷纷用实际行动表明他们希望下一次起义赶紧成功。

作为打酱油的观光客，我也很恶俗的塞了一个五毛硬币进去。作为一个五毛党人，我感到无尚光荣。

同去同去！