Tuesday, September 30, 2008

霉运当头

嗯,首先祝伟大的社会主义祖国繁荣富强!

呃,本周开始上课了,于是发生了如下的事:

周一上课,结果LA奇迹般的下雨了……云很漂亮,可惜我没有相机照下来,据传还打了雷……然后发现我今年的必修是Ge101,教务部当成了Ce101,于是就从地质学概论变成了流体力学,which is 我本科得分最低的专业课……

然后就是去工程系馆上固体力学课,上课还好,勉强听懂。下课时走的太晚了,于是就只有一个人等电梯。电梯吭哧吭哧爬上3楼,然后我就进去了,进去前还和某李晓东同学打了个招呼。

电梯吭哧吭哧爬到一楼……然后我摁开门的按钮……然后……

没反应……

于是我就被困在电梯了。按紧急救援的按钮,校警队blahblah半天,可惜我没听懂。似乎是还要几分钟才能到。我等了十分钟,似乎没人来,我就开始大力敲门呼救……可惜人太少了……于是我就自己去拉电梯的门……似乎能拉动,于是就拉开了一条缝,爬了出来……

出来后我在楼里喊:这个电梯坏了!不要坐!于是惊动了似乎是系主任?他跑过来把我带到系办,咨询了一番,又责成相关人士赶快修,然后就放我走了。

然后就到了今天:晚上第一次做实验,眼睁睁的看着一块钻石在我面前“啪”的一声碎掉。今天搞坏了4个钻石砧中的两个……

最后再祝伟大的社会主义祖国生日快乐!顺便贴两张上周五学校组织的hiking的照片……


Tuesday, September 23, 2008

你有macbook么?来研究地震吧~

我roomie是一个资深的地球物理研究人士。刚才跑步回来,跟他聊天,结果人家向我展示了这样一款软件

软件叫Seismac,原理如下:现在新款的Macbook为了保护硬盘,里面都装有微加速度计。Seismac可以从这个加速度计里提取加速度信号,然后显示出来,共有x,y,z三个分量。如果你的Macbook装了这个软件并且正在运转,那么,当你放电脑的那个桌子感受到震动,比如地震,Seismac就会把这个震动的全过程记录下来,也就相当于你的Macbook变成了一台地震仪。Seismac是开源的,免费下载,而且居然还得到了NSF和IRIS的支持。

现在Seismac似乎只有单机版的,不过已经有有爱人士开展了如下的研究:把很多台电脑都装上Seismac,然后放在不同的地点开始运行,如果发生地震,这些Macbook上的Seismac就会记录下相关数据,然后互相传播地震消息,相当于一个小范围的地震台网。考虑到电信号传播的速度比地震波快些,这个计划还是很有意义的(当然也很有趣)。我roomie据说差点就去做这个了。

当然我roomie现在还做了一些其他的有趣的事:前几天中秋节,他跑到北加Davis鹊桥相会去了,不过时刻不忘学术,路上坐火车,开着Macbook把全程的加速度记了下来,然后回来准备对这个数据处理后对时间做两次积分,就可以得到位移,还能与地图上的路线比对。另一个计划是:找一张大桌子,然后把Macbook放在中间,并在旁边狠敲桌子一下,然后可以得到桌子震动的波形,并分析之,目标是得到桌子材料的声速,进而推断出桌子的材料和厚度。当然这些涉及到一些技术细节,包括响应函数,还有滤波降噪之类。不过我个人认为还是很有趣的。

Tuesday, September 16, 2008

手机,雷曼兄弟与风险

嗯,这两天闲得蛋疼,所以就乱写几篇。

今天下午去办了手机,AT&T的,有相同公司的人士可以邮箱我要手机号,没事可以骚扰我。

有了手机第一件事是打电话……于是就和许多AT&T同仁煲了好久电话粥。其实主要还是和两位在纽约的同学闲聊。考虑到最近正在忙银行卡的事情,就顺带咨询了他们一下。当然最后就开始从正经事发散开去了。

统计结果显示,在纽约的两位同学都在或正在准备用Citi的卡。并且都告诉我周围很多人用Citi的卡。据说纽约还有一个选择是chase,就是什么摩根大通,网点超多那种,但是我在加州一个都没见到过……相比之下,我在加州这边看到好多有卡的同学都是用BOA的卡。考虑到纽约还是钱流通相关的事情比较多的地方,再加上Citi的营业网点比我知道的最近的BOA近两个block,我也决定去办一张Citi的卡了……这样也顺带是支持了一下曾在上海招待我一晚上的某泽元同学(伊现在在Citi工作,但公司给他们的工资卡是工行的……)

和纽约人聊天就是俗,三句话就要扯到墙街。某鹏飞同学似乎已经去过了,某明同学兴冲冲的给我说,本周末就去墙街看看,估计能见证一把历史,顺带还给自己办张Citi的卡,以抵御“把鸡蛋放在一个篮子里”的风险。据说现在墙街晚上灯火通明,每时每刻都有新闻发生。本周最大的新闻就是雷曼兄弟倒闭。鹏飞说,老早之前哥大统计系就约了某雷曼的高层去讲座,因为当时雷曼也是何其拉风的一个地方。结果,那个人去讲座的那一天,就是本周一,雷曼破产了。据说是该人士走到讲台,第一句话是:你们不要问我有关雷曼的任何问题。某明同学也说了,现在晚上墙街灯火通明,一派繁华景象,但是其实现在已经和192x年大萧条差不多了,不熄灯是因为大家都在想,雷曼都倒了,自己怎么办,但却没有头绪。

今天最令我吃惊的是,以前总是以宅男和学术男还有猥琐男面目出现,对饭卡里有多少钱都没概念的某明同学,去了NYU没几日,就令我刮目相看了。伊详细又通俗地向我介绍了墙街的几大银行现在的情况,以及储蓄银行和投资银行的区别与联系,以及一些最新八卦(包括AIG今天获得央行贷款涉险逃生)之类。据说雷曼其实一早就有机会从危机中逃出,就是一再错误估计形势,失去了机会,央行的贷款也不要,老是以为自己能救自己,结果就倒了。

现在纽约最难受的人,估计就是那些拿了好多钱自费去读NYU或哥大商院的master们。投入那么多,结果毕业出来踌躇满志的时候,碰上大萧条,工作都找不到,几乎血本无归了。但是这话又两说:本来入金融这行,读书就是在投资自己人生。结果这些人没有什么风险意识,可以看作是投资不太成功,不评估而在萧条时期入行,自然会付出一定代价。有说法是:雷曼破产,前员工也不好再找工作,一个原因是,这些人就是缺乏风险评估意识,明知守着破船,还以为自己多安全,不跳槽,结果自然啥都没有了;那么,这些人连自己的人生都不知道如何经营,让他经营那么多钱,如何能让投资者放心?

相比之下,我现在觉得某aoao同学很有先见之明:当初拿到NYU金融硕士和BU的自费Econ Ph.D,毅然放弃前者选择后者,大家都觉得不可思议,甚至认为他permanant head damage了;但是现在反过来看,如果是读NYU master,估计现在也会和那帮人一样发愁,而Ph.D则是毕业正好赶上下一个经济周期波峰,去业界和去学界两条路都可以选择。这才叫达人风范。

这样看来,我们这帮不学Econ最多只是去墙街拍照留念的家伙,其实也要有一定相关意识。和纽约的两位同学都聊到了高盛;和鹏飞聊天,鹏飞说,达人郎道貌(不是朗道)建议他去高盛因为“只有高盛还能用得到一点数学”;和明聊天,也谈到了假如高盛倒了怎么办。我们的结论是,如果高盛倒了,我们这帮北美猥琐男最好赶紧quit回国种地,原因如下:高盛倒了,各大银行和墙街也就都完了,那么央行就要开始大量发绿纸,这样大家存在银行里的钱就都能取出来了,虽然因为通胀少了不少,然后现在农业能源都危机,金融一扛不住,夹在中间的产业界也扛不住了,于是大萧条,彻底崩溃,工人失业,社会矛盾激化,搞学术?自然是一点钱都没有,况且失业的美国下层人民肯定要开始仇视本身同为下层人民的我等北美猥琐男,于是找不到工作,治安又不好,说不定再过一段就要世界大战,重新洗牌了——在这种情况下,自然是回家种田挣个奶粉钱,过上老婆孩子热炕头的日子来的舒坦(当然不买三鹿奶粉就是了)。其实现在这种危机已经显露端倪了:经济不景气,学校奖学金都发不出来,我家娘子最近当个助教还要挤破头参加口语考试层层选拔就是一个明证。再这样下去,只有指望Obama给我捐一点change了,不过最好是quarter硬币,因为我已经收集到了十几个州的了。

9.16 晚

帕沙迪那家中

PS:其实雷曼兄弟破产给我家影响挺大的:国内股市跟着暴跌,家母的工商银行股票已然赔了4,000块了……

Monday, September 15, 2008

连锁反应

嗯,故事是这样的:

今天是orientation的第一天,小棍同学开开心心的跑去礼堂白吃白喝去了。然后呢,白天跑了一天,一身臭汗。突然发现自己来了新大陆以后,每天洗一次澡,倒还没洗过衣服……于是就决定今晚洗衣服。

晚上吃饱喝足放学回来,抹抹嘴灌灌水就8点了,心想今晚好像还要干件事——只是干什么呢?哦!洗衣服!于是赶快把衣服都找出来,送到洗衣房。

到了洗衣房,突然傻眼:这洗衣房还真先进,衣服往洗衣机里面塞这个咱知道,可是咋收钱呢?绕屋三周后,突然发现墙上有个小黑机器,上写:洗衣服烘干就刷卡~轻轻一刷,就搞定。小棍心想,咱信用卡是在路上,可是校园卡里还是有点小钱,怎么说60刀洗洗衣服足够了。

于是就按流程图索骥:先刷卡,再按洗衣机的号码,显示OK后,再去洗衣机上调模式,调模式,调……咦,没反应啊……

按理说,这种电子器件,坏了最好的一个方法就是重启。于是小棍跑过去,又刷了一遍卡,再试,还是没反应……再刷,再刷,我刷刷刷……唔,突然,刷卡器有变化了,出来一行字:Not enough money.......

小棍@#¥%,这60刀就没啦!这下破产的不止雷曼兄弟了……

赶快拉了个路人甲问究竟,路人甲说,呃,这样,你明天去找找校园卡中心吧……那小棍明天要去,也要有衣服穿啊,还是要先把衣服洗好。路人甲这时候指了条明路:你看,这洗衣机上有条小缝,看到没,虽然隐蔽,人家也收硬币。所以,先把衣服洗了吧!

嗯,那好,赶快回到寝室找硬币。一家伙找了好多,跑过去往缝里塞,结果怎么都塞不进。再仔细看,缝边还有一行字:咱只收quarter!

小棍又@#¥%,手上一把各式硬币,quarter就一个……连洗带烘,怎么着也得要5个啊。这可怎么办……于是愤愤然回家上网,不料刚上网,就碰到某花同学上线。赶快拉着伊问啊:有硬币没,我洗衣服~小花同学果然够意思:我有,你来拿,宿舍就在洗衣房门口。

于是小棍又兴高采烈的手持一个一刀硬币高兴的出了门,找小花同学换了硬币,然后开开心心的奔赴洗衣房,到了门口,摸兜拿钥匙,钥匙,钥匙……

@#¥%!!!!!!这下玩大了,钥匙忘家里了……就被锁门外了……

中秋刚过,皓月当空,四寂无人,苍凉的路灯下,小棍一人茕茕孑立,形单影只,只恨roomie同学不够意思,跑到北加鹊桥相会,留咱一人独守空房,还被锁门外,形影相吊,此情此景,真是何以堪何以堪啊!

于是去找师兄帮忙,师兄带到电话边上,然后小棍就开始颤颤巍巍的打五千号找校警队……然后又在月光下守望了半个小时,校警队姗姗来迟,这才开了门把小棍放进去……

颤巍巍踱进屋,小棍开始沉思:今日为何如此狼狈?思前想后,才知道,这才叫物理学的连锁反应,PseudoScience的蝴蝶效应,归根结底,还是因为早晨自己煎的鸡蛋太难吃!

Sunday, September 14, 2008

百里寻妻记

首先声明,这个题目是用来赚眼球的。我还没领证。这个题目只是念起来比较顺口,因为5个字。

这个故事源于中秋节。中秋节么,阖家团圆的节日!所以小棍的roomie同学至少在上个星期就订了去北加的火车票(他说是要去睡沙发的)。小棍一开始没想到他为什么会捡这个周末去(被黑人店员打击太狠,脑残了),只当是开学前最后一个周末,抓住空闲时间来着。结果到了前几天才突然想到,哦,原来中秋节了……既然是中秋节,那一定要全家团圆才好。现在能共婵娟的那位同学也不远,沿东偏南方向70miles就可以了。

然后要做的事就是收拾东西准备过节~居然在自家阳台的垃圾桶里捡到一个帐篷和一个防潮垫,再加一个睡袋就可以出去露营了。小棍当时正在为住的地方发愁,真是天无绝人之路!月上柳梢头,人约黄昏后,背景是星空,花朵和一个帐篷,顺带解决住宿问题,既拉风又实用,实乃居家旅行,OOXX必备良器。不过面前还是遇到一个严重问题:作为到了新大陆,迄今还没有洗过衣服的小棍同学,在一个晚上独立把一个帐篷洗干净又晾干的难度和嫦娥奔月相仿(况且,家里的浴缸没有塞子,只能用莲蓬头洗……)。在五次尝试失败后,小棍把依然很脏的帐篷扔到了当初发现它的地方,然后决定下次找了漂白粉和塞子再说。

帐篷虽然不能用了,但是睡袋一定要买,不然就是动机问题,一定会被人踢出门外。学校中国同学周五下午一起驱车去买菜来着,小棍原以为那么多人,一定有人会去北边超市。不料下周orientation,新生随便吃喝,除了小棍,没有一个人需要添置碗筷之类。结果就只好自己冒险夜访Target。临行前,师兄先是谆谆教导:“遇到打劫的,先喊'I am graduate student in Caltech',那人就知道你没钱了”,后来又提出殷切希望:“新生手册里打劫那章还没写,就看你了!”不过事实证明,帕沙迪那镇治安情况远比大家想象的恶劣:至少晚上9点到10点期间,在市中心的大街上,连打劫的都不敢出门,除了我几乎一个人都没有。等到了Target拿到睡袋,顿觉神清气爽:此物远观似炸药包,颇具震慑效果;近看又厚又重,能攻能守;偶有路人,见我即闪,于是平安到家。

次日清晨,小棍起个大早,前去赶公车。有一家人出门购物,问他们学校距地铁站多远,答曰:10 blocks,公车10min。小棍心想,这么远,还是赶公车吧。刚到路口车站,就看到一辆公车绝尘而去。小棍心想,按照几率,刚来就碰到公车,说明公车密度比较大,应该等等就有。于是就在路边开始玩psp。不料都快通关了,还没等到公车……那家购物的回来了,见到我大惊:你还没等到么?小棍答曰然,于是得知:10 blocks,走路20min就到了,公车平均1-2h有一班。小棍心想,这家伙等到猴年马月去了,别是等到国庆节还没等到车。于是就开始走,果然20min就到轻轨站了。

到了轻轨站,看到自动售票机,就投了5刀纸币进去,看里面有选项:单程票,1.25刀,每日票,一天之内随便坐车,5刀。一时脑残,想想正好五刀,也不要找钱了,干脆选每日票。于是按了钮,突然觉得不对:再看说明:每日票,当日这条线随便坐,非常实惠,只要四次就能收回成本,只准一人使用。小棍连呼上当:一天来回坐四次,实在是闲得O疼,而且也卖不出去了,更可气的是,米帝人杀钱多,地铁站不设检票机,不设售票员,车来了上人,车到了下人,根本没人查票,地铁站连个服务人员都没有……幹,怪不得昨天还出了事故,火车撞了汽车死了13人。

心怀愤懑之情,一路坐到LA Union Station。根据网上资料,在这里可以从Golden Line轻轨转乘MetroLink线。小棍心说,不就是转个地铁么,一定很快就到了。不料到了以后突然傻眼:卖票机上显示最近一班去Riverside的Metrolink“轻轨”在4个小时后发车,幹,哪有地铁这么慢的。买了一张票,上到站台才发现不对:这Metrolink名字煞是不靠谱,听上去像城市轨道交通,站台上停着的分明是三节联运动车组,还是双层的——原来这玩意就是米帝的火车……那也难怪下一班这么晚……时间不等人,要是等到那班车到了,估计就不是赏月吃月饼了,就是看着日出吃早饭了。不过面前这班即将发车的动车倒也凑巧,一路开往Riverside前面一站San Bernardino县。小棍看着时刻表上的地图左量右量,得出结论是:这站距Riverside大概10英里,合16公里,小棍跑马拉松,每小时速度大概十公里,这样就算没有公交车走路两小时也到了,不管了!于是想都没想,揣着别的火车的票跳上这趟车。车开到半路,发现地图上写了行小字“Not to scale”,这是后话。这火车上有检票员,开了车就检票,不知为何还拿着枪和手铐,不过人家眼神不好,咱票晃了一眼就过去了(其实小棍多买一站,票还买贵了)。米帝动车组看上去是工业社会的象征,铁轨都修在高速公路的正中间,不料速度和原始社会有一拼,小棍眼睁睁看着周围的小车一辆一辆超过去,这时候才意识到奥运主题曲的深刻含义:有米买汽车,有油驱动汽车,有了油和米,才能搞生活。

米帝动车用了一个小时20分钟开到了70公里外的San Bernardino县,不料这个县城除了火车站之外啥都没有。看来真的得走过去了。于是提着书包和睡袋开始问路。路人甲回答:你从那边绕,上210号公路,20分钟就到了。小棍大喜:这么近!那人看看小棍:你的车呢?答曰:我走过去……路人甲大惊:当我没说,我是说开车20min,大概30miles,还没有听说有活人走路过去的……小棍心想,MD,这样走别是瘐毙路旁了。翻出"Not to Scale"的地图,大概确定Riverside在正南边,于是就凭着太阳确定了方向,沿着乡村公路就开始朝南走。

上上篇blog里面的漫画提到个词组:in the middle of nowhere。小棍就在这个nowhere里面走了不知道多久。走了一会,太阳升到头顶了,又热又饿,虽然包里有月饼,那可是留给晚上吃的。还好咱意志顽强:朝着娘子的方向,那就是爬也要爬过去!只是现在太阳在正头顶,找不着南,还是得找人问下,于是开始在路边挥手,希望有车能停下来指指近道。不料路人乙丙丁……辛不是驾车呼啸而过,就是甩一句“不知道”走人。小棍暗骂一个幹字,心想,资本主义社会果然人情味淡薄。结果走到一个角落里,发现路人壬正在树荫下吸烟。小棍暗喜:可算抓住一个。于是就跑上去问:我新来的,想去加大河滨分校找人,请问你能给我指下路么。那大哥深吸一口烟,沉默良久,然后说:你就沿着blahblah路走,远是远了点,还是能到的。可惜小棍听力太差,pardon不断。最后那大哥急了:得,你上车,我载你一程。

Wow~小棍大喜,心中对米帝不满一扫而空:淳朴的美国人民果然还是好人多。于是爬上皮卡。那位名叫Hobbie的大叔就问我:你叫啥,咋跑这地方来了。这问题真是问到小棍心坎上,一把辛酸泪开闸般涌出:小棍我孤身一人从大洋彼岸的中国跑到新大陆求学刚到才一个礼拜结果恰好赶上中国的感恩节本应全家团圆一块吃饼却身处异乡孤身一人最近的一个朋友也在70miles以外只好奋不顾身前来团聚走投无路不慎迷途最后就碰到了好人您……说得Hobbie大叔情何以堪,沉思半天甩出一句:啥时候我一定要去中国看看……不过大叔确实是好人,不仅送到Riverside,还费劲查了地图送到我要去的那个路口,还不收我的油钱。小棍感动不已,从包里找了半天,就找到一盒头天买的月饼(25刀呢!无良的顺发……),于是就给大叔说:这玩意是中国传统食品意义就像感恩节的火鸡一样全家人今天晚上就吃这个看月亮享受天伦之乐这是一点来自东方的礼物一定要收下云云。大叔最后没扛住,小棍就把月饼留下了,挥别好人Hobbie大叔,用衣服把汗擦干,开始敲门。

总之就是:折腾了半天,误打误撞差不多按时活着跑到了目的地。虽然过程很雷人,但是当晚上和某同学一起在小院子里面共婵娟的时候,觉得这还是最近几年过得最拉风的一个中秋节。

Tuesday, September 09, 2008

Q&A: LHC和黑洞

Q:我听说LHC很快就要开始运行了,新闻里面说,有可能造成黑洞,使得世界毁灭,怎么渡过这一天呢……

A:LHC是大型强子对撞机的简称,大型强子对撞机就是用质子反质子之类的重粒子对撞,对撞时候会产生相当大的能量,可能出现一些新奇的物理现象,之前有文献报道说LHC的能量是能产生一定的黑洞的。

但是,LHC能量虽然很大,也远远不及每时每刻都在撞击大气层上表面的各种宇宙射线。稍微用人择原理和统计学进行一些推演的话,就会发现,如果LHC能产生足以毁灭地球的黑洞,那么在人类进化出来的这段时间,大气层上表面和太阳系早就产生无数个这样的黑洞了,那么我们自然也就不能存在在这个地方了。现在既然我们还存在,反推就是,LHC在其运行期间不会产生足以毁灭地球的黑洞

其次,黑洞也分许多种,不同质量的黑洞,有不同的性质。大质量极限的黑洞就是你想象的那样,会把一切吞噬,但是小质量极限的黑洞则不然,这些黑洞可以看作是时空中的量子扰动,很快就会由于霍金辐射(亦即,吸收周围时空中量子扰动产生的粒子-反粒子对中的一个,而放出另一个,看起来就像黑洞也有辐射)而蒸发掉,存在的时间是普朗克时间的量级,几乎为零,除了放射出一些光子之外,不会留下痕迹,更不要说对人类产生影响。

再次,即使产生了黑洞,而且它又足以毁灭地球,那么不妨看看我们在其中会发生什么:由于黑洞的强大引力红移作用,时间膨胀严重(广义相对论效应);那么,在我们被吸入黑洞的时候,我们周围的时间会逐渐变慢,直至停滞(在进入黑洞视界内)。也就是说,我们在观察自己被吸入黑洞的过程中,发现自己被吸的越来越慢,却永远到不了黑洞中间,也就是说,我们永远无法感受到自己被毁灭了,因为当地时(就是我们感受到的时间)经历了一个变成无穷慢的过程,可以看作是停了下来。

综上,LHC并不会毁灭世界。所以,这一天你要做的事情就是安心上床睡觉,如果像我一样睡不着,可以找心爱的人再说几句话——反正,如果真的地球爆炸了,你也不会后悔的。

PS1:看到某同学的文章,上面说到:期待明早起来得到LHC的好消息,其实预计明早LHC应该还不至于提供足够数据,我记得这个采集数据的过程要很长时间,不过这一点待考

PS2:计算LHC可能对人类造成的损害也有上限估计:LHC产生毁灭世界的粒子的概率小于10亿分之一,整个世界上大概有60亿人,所以,LHC运行全程不会造成六个人以上的伤亡情况或是相应级别的财产损失发生。考虑到去年四月已经爆了一次了(冷却系统故障),这个几率应该会再小。

PS3:谨以此文祝这个大玩具顺利运作~也祝所有教过我,使我能写下现在这些文章的老师们教师节快乐!

看看这个……


嗯,之前和之后的生活就会是这样……

图片引自www.phdcomics.com